「令和の由来って、知ってる？」
同級生の花鶏（あとり）からの問題だ。
元号が平成から令和に変わって数年が経つ。変わった当時は色々盛り上がっていたような気もするが、あまり興味がなかったので覚えていない。
「令和の由来。それはね……、万葉集だよ」
名前は聞いたことがある。古い和歌集、だったと思う。
「万葉集。人口に膾炙した書物といえど、通暁している人間は少ないのではなかろうか」
言っていることがよくわからないが、たぶん万葉集に詳しい人が少ないという意味だろう。
「まぁ、私も知悉しているわけじゃないけど」
そう言うと花鶏は手帳を取り出し、読み上げ始めた。
「……時に、初春の令月にして、気淑（よ）く風和（やわら）ぎ、梅は鏡前の粉を披（ひら）き、蘭は珮後（はいご）の香を薫（かおら）す」
花鶏は目を閉じている。じっくりと鑑賞しているのだろうか。
「いいよね……。私もこういう難しい漢字を使って叙景ができるようになりたい」
余韻に浸っている。以前難しい漢字と親しくなるために詩を作っていると言っていた。もしかすると漢字を使う方が目的なのかもしれない。
「閑話休題。令月の令と、和ぎの和、2つを合わせて令和になった」
そうだったのか。
「この後に梅花に関する歌が続く。昔の人は梅を見て何を思ったのかな」
花鶏は僕を見つめる。
「初春の令月、君も梅花を鑑賞しない？私は私なりの詩を紡ぎたい。君の感想も聞きたい」
見つめられてドキッとする。思わず承諾したが、梅の季節はいつだろう。
あとで調べてみると、開花時期は1月から3月とのことだった。つまりは来年である。
口約束は儚いものである。来年には僕はこのことを忘れているだろうし、花鶏もこの約束を忘れているかもしれない。
僕には予定をメモする習慣がない。それで破ってしまった約束もある。
梅の鑑賞会が実際に行われたときのことを空想する。そんなことを考えながら眠りについた。
柏宮花鶏について
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